La contea settentrionale di Santa Barbara trattiene il fiato mentre il ciclone di bombe si avvicina alla costa centrale

Reporter della contea/redattore associato

Mercoledì la contea settentrionale di Santa Barbara sembrava trattenere il fiato, in attesa che il "ciclone bomba" previsto dai meteorologi colpirà l'area con forti venti, forti piogge e il rischio di colate detritiche e inondazioni durante la notte.

Dopo un'ondata di raffiche di vento al mattino e qualche pioggia moderata nel primo pomeriggio, il traffico è stato relativamente leggero poiché le persone sembravano rannicchiate a casa in attesa che si scatenasse l'intenso temporale, anche se alcuni negozi hanno riferito che la domanda era più alta del solito per cose come batterie e acqua in bottiglia.

Sebbene l’intera contea sia minacciata dalla tempesta, si prevede che la costa meridionale subirà il peso maggiore del sistema, insieme ai pendii montuosi e alle spiagge esposti a sud.

In una conferenza stampa nel tardo pomeriggio di mercoledì, i funzionari della contea di Santa Barbara e di Montecito hanno annunciato che erano in vigore evacuazioni obbligatorie per specifici quartieri al di sotto delle aree bruciate dagli incendi di Alisal, Cave e Thomas.

Lo sceriffo della contea Bill Brown ha detto che il Servizio meteorologico nazionale ha emesso un allarme per inondazioni improvvise per l'intera contea, aggiungendo che i meteorologi potrebbero trasformarlo in un avviso di inondazione che potrebbe arrivare da un'ora o due fino a pochi minuti prima di un evento.

"Lo spartiacque nella nostra contea è in una condizione saturata in questo momento", ha detto Brown, il che significa che il terreno è così saturo che non sarebbe in grado di assorbire il volume di pioggia previsto dalla tempesta, con conseguenti inondazioni e colate detritiche.

Brown ha detto che il Servizio Meteorologico Nazionale prevede che la contea potrebbe ricevere da 4 a 8 pollici di pioggia entro 24 ore, con alcune aree isolate che potrebbero essere inondate fino a 10 pollici.

La maggior parte delle precipitazioni è prevista tra le 22:00 di mercoledì e le 5:00 di giovedì, con la pioggia più intensa – e il maggior pericolo di inondazioni – che colpirà tra mezzanotte e le 3:00.

Inoltre, per mercoledì notte sono stati previsti venti da 50 a 60 mph, che secondo lui potrebbero causare la caduta di più alberi e linee elettriche a causa del terreno saturo.

Il capo dei vigili del fuoco della contea Mark Hartwig ha detto che i servizi di emergenza di tutte le giurisdizioni sono in allerta per la tempesta.

"Ci alleniamo per questo", ha detto Hartwig. “Purtroppo abbiamo molta esperienza nell’aiutarci a vicenda”.

Ha detto che il gruppo di gestione degli incidenti di tipo 3 della contea sarà attivato mercoledì sera e che l'ufficio dei servizi di emergenza della California ha fornito finanziamenti aggiuntivi alle attrezzature del personale da Carpinteria a Santa Maria.

Il capitano della California Highway Patrol Mike Logie ha detto che gli equipaggi della CHP, della Caltrans e delle strade della contea stanno monitorando le strade e avrebbero informato il pubblico il prima possibile se le strade dovessero essere chiuse, ma ha avvertito gli automobilisti di usare estrema cautela durante la guida.

"Questa è una tempesta significativa", ha detto Logie. "Se non devi viaggiare e se ti trovi in ​​un posto sicuro, resta lì."

Un tratto di 40 miglia della Highway 1 a sud di Big Sur, che era stato chiuso per settimane a causa delle frane, è stato riaperto martedì mattina per poi essere chiuso nuovamente mercoledì alle 17 in previsione della tempesta.

I funzionari della foresta nazionale di Los Padres hanno avvertito coloro che intendono visitare le terre forestali nella prossima settimana di essere preparati a possibili strade innevate e scivolose, frane, dilavamenti di sentieri, possibili inondazioni improvvise e altri pericoli.

Un individuo che indossa un poncho antipioggia spinge un carrello lungo Grant Street durante la tempesta di pioggia e vento di mercoledì.

Mercoledì forti venti sferzano le palme dell'aeroporto pubblico di Santa Maria mentre il "ciclone di bombe" si avvicina alla contea settentrionale di Santa Barbara portando fino a 4 pollici di pioggia per la maggior parte delle aree e fino a 10 pollici per le montagne.

Gocce d'acqua piovana si aggrappano ai fiori rossi di Santa Maria a causa di un temporale scoppiato mercoledì e sostanzialmente scomparso giovedì mattina.

Un adolescente in giacca a vento porta uno zaino mentre corre per sconfiggere la pioggia mercoledì su Panther Drive a Santa Maria, che secondo le previsioni non sarebbe stata colpita così duramente dall'avvicinarsi del "ciclone di bombe" come le aree della costa meridionale, dove i residenti sottostanti bruciano cicatrici erano soggetti a ordini di evacuazione obbligatori.